El Programa de Ingeniería Mecatrónica de la Universidad Mariana obtuvo el primer lugar en HIDROCHALLENGE COLOMBIA, con el equipo OrionStars, integrado por los estudiantes de octavo semestre Jhoan Sebastián Garzón Villarreal, Aura María Castillo Arteaga, Sebastián Camilo Córdoba Rosero, Luis Andrey Muñoz Rosero y Edison Camilo Paz Ortega, bajo el acompañamiento de los magísteres Fausto Escobar y Jairo Fajardo.
El evento organizado por la Universidad del Cauca y el capítulo estudiantil IEEE AESS Unicauca, con el apoyo académico del Centro de Desarrollo Aeroespacial (CDA) del Instituto Politécnico Nacional (IPN) de México y del Departamento de Física de la Universidad del Cauca, reunió en su primera etapa a representantes de 70 universidades del país. De estas, 10 clasificaron a la fase final, en la que OrionStars obtuvo una calificación de 96 sobre 100 puntos, resultado que le permitió alcanzar el primer lugar y asegurar su clasificación al encuentro internacional que se realizará en México en 2028.
El reto consistió en diseñar, construir y lanzar un hidrocohete, un dispositivo que utiliza agua expulsada a presión para generar el impulso necesario para elevarse. El prototipo debía incorporar un sistema electrónico capaz de medir variables como altitud, velocidad y presión atmosférica, transmitir los datos mediante telemetría y desplegar un paracaídas para garantizar el descenso seguro de sus componentes. El desafío exigió integrar conocimientos de distintas áreas de la ingeniería y demostrar su aplicación en una solución tecnológica funcional.
El resultado alcanzado por OrionStars evidencia las competencias de los futuros ingenieros mecatrónicos para afrontar desafíos tecnológicos mediante la articulación de conocimientos en electrónica, programación, instrumentación y sistemas aeroespaciales, así como la capacidad de trabajar interdisciplinariamente, resolver problemas y llevar los fundamentos teóricos a la práctica.
Este logro constituye un reconocimiento al compromiso, la creatividad y la preparación académica de los estudiantes y profesores del Programa de Ingeniería Mecatrónica. Además, destaca la importancia de promover experiencias formativas que conecten el aprendizaje universitario con retos reales de la ciencia y la tecnología, y que permitan a los estudiantes proyectar sus capacidades en escenarios de competencia nacional e internacional.