La generación de conocimiento con impacto territorial vuelve a posicionar al Programa de Ingeniería Ambiental de la Universidad Mariana como un referente regional en investigación aplicada.
En el municipio de Buesaco culminó el proyecto “Evaluación de los efectos de la variabilidad climática en cultivos de café en el nororiente del departamento de Nariño”, una iniciativa desarrollada en el marco de la misión de estancias posdoctorales de la convocatoria 934-2023, financiada por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación y la Universidad Mariana. Su énfasis se centró en comprender, desde la evidencia científica, cómo las dinámicas climáticas están incidiendo en la sostenibilidad de la caficultura local.
La investigación fue liderada por la magíster Teresita Canchala, profesora del Programa de Ingeniería Ambiental, junto con la investigadora principal Clara Inés Melo Cerón, y se consolidó como un estudio especializado que articuló análisis edáficos, evaluación productiva y de calidad del grano, y procesos de transferencia de conocimiento a comunidades rurales. Durante un año de trabajo de campo se realizaron muestreos en cultivos cafeteros ubicados entre los 1540 y 1840 metros sobre el nivel del mar, en zonas caracterizadas por pendientes pronunciadas y un déficit hídrico histórico asociado a la irregularidad de las precipitaciones.
A partir de análisis físicos, químicos y biológicos del suelo, así como de la evaluación de la infestación por broca, la principal plaga del café, y del análisis de la calidad física y sensorial del grano, el equipo investigador logró establecer relaciones concretas entre la variabilidad climática, la condición edáfica y el desempeño productivo.
Uno de los aportes más relevantes del proyecto fue la validación de estrategias basadas en sistemas agroforestales como mecanismo de adaptación climática. Los resultados evidenciaron que el sombrío proporcionado por coberturas arbóreas contribuye a regular la temperatura y conservar la humedad del suelo, situación que puede incidir en la disminución del estrés hídrico del cultivo, modular la presencia de plagas y favorecer condiciones asociadas a la calidad del grano. Estas conclusiones permitieron formular recomendaciones técnicas diferenciadas para el territorio, incluyendo estrategias de cobertura aérea y de suelo, así como orientaciones específicas de manejo agronómico acordes con la altitud y la topografía de la zona.
El proyecto también fortaleció procesos de apropiación social del conocimiento. Caficultores de distintas veredas, muchas de ellas de difícil acceso, participaron en muestreos, capacitaciones y asesorías técnicas personalizadas en sus fincas. Productores como Diego María Cabrera y Jorge Enrique Gavilanes Villota resaltaron el valor del acompañamiento recibido, especialmente en el análisis de suelos y en la implementación de prácticas que contribuyen a mejorar la productividad y la calidad del café. Estos procesos de interacción directa evidencian la apuesta institucional por una investigación con sentido social, coherente con la misión transformadora de la Universidad Mariana.
Desde el Programa de Ingeniería Ambiental se destaca que esta experiencia consolida una línea estratégica de investigación en adaptación al cambio y la variabilidad climática, integrando componentes biofísicos, productivos y sociales. El estudio aporta información técnica relevante para zonas cafeteras de montaña con limitantes hídricas, fortaleciendo el campo disciplinar de la ingeniería ambiental en su dimensión aplicada a sistemas productivos rurales. Asimismo, contribuye a la formación investigativa de profesores y estudiantes, quienes participaron en el proceso de levantamiento y análisis de información, fortaleciendo competencias en evaluación ambiental, gestión del suelo y sostenibilidad agrícola.
Con la culminación de esta iniciativa, la Universidad Mariana reafirma su compromiso con la producción de conocimiento pertinente, orientado a resolver problemáticas reales del territorio. La investigación desarrollada en Buesaco entrega recomendaciones técnicas para enfrentar la variabilidad climática, deja capacidades instaladas en los caficultores y abre nuevas perspectivas académicas para seguir profundizando en modelos de caficultura sostenible que permitan cultivar hoy con responsabilidad ambiental y garantizar la permanencia del sector en las generaciones futuras.
